സാംസങ് ഫോണുകളില്‍ നീക്കം ചെയ്യാനാവാത്ത രീതിയില്‍ ഇസ്രായേല്‍ ആപ്പ്; പ്രധാന വിവരങ്ങള്‍ ചോര്‍ത്തും

ഇസ്രായേല്‍ കമ്പനിയായ ironSource-ന്റെ നീക്കം ചെയ്യാനാവാത്ത AppCloud സോഫ്റ്റ്വെയര്‍ സാംസങ് ഗാലക്‌സി A, M സീരീസ് ഉപകരണങ്ങളില്‍ മുന്‍കൂട്ടി ഇന്‍സ്റ്റാള്‍ ചെയ്തിട്ടുണ്ടെന്ന് അന്വേഷണത്തില്‍ കണ്ടെത്തി. ഇപ്പോള്‍ അമേരിക്കന്‍ കമ്പനിയായ Unity-യുടെ ഉടമസ്ഥതയിലാണ് ironSource.

ന്യൂസ്ടാഗ് വാര്‍ത്തകള്‍ വാട്‌സാപ്പില്‍ കിട്ടും >>

എന്താണ് AppCloud
ഇതൊരു പരമ്പരാഗത ആപ്ലിക്കേഷനായി (traditional app) ഉപയോക്താവിന്റെ ആപ്പ് മെനുവില്‍ കാണുന്ന ഒന്നല്ല. ഇത് ഫോണിന്റെ ഓപ്പറേറ്റിംഗ് സിസ്റ്റത്തിനുള്ളില്‍ (OS) ആഴത്തില്‍ പ്രവര്‍ത്തിക്കുന്ന ഒരു തരം ബ്ലോട്ട്വെയര്‍ (Bloatware) ആണ്.

ഈ ബ്ലോട്ട്വെയര്‍ പ്രധാനമായും വെസ്റ്റ് ഏഷ്യ, നോര്‍ത്ത് ആഫ്രിക്ക (WANA – West Asia and North Africa) മേഖലയില്‍ വിതരണം ചെയ്യുന്ന സാംസങ് ഉപകരണങ്ങളിലാണ് കണ്ടുവരുന്നത്. 2022-ല്‍ Samsung MENA-യും ironSource-ഉം തമ്മിലുള്ള പങ്കാളിത്തം വിപുലീകരിച്ചതിന് ശേഷമാണ് ഇത് വ്യാപകമായത്.

പ്രധാന പ്രശ്നങ്ങള്‍ എന്തൊക്കെയാണ്
നീക്കം ചെയ്യാനാവാത്തത്: സാധാരണ ഉപയോക്താക്കള്‍ക്ക് ഈ സോഫ്റ്റ്വെയര്‍ എളുപ്പത്തില്‍ അണ്‍ഇന്‍സ്റ്റാള്‍ ചെയ്യാന്‍ കഴിയില്ല. ഇത് പൂര്‍ണ്ണമായി നീക്കം ചെയ്യാന്‍ ഫോണിന് റൂട്ട് ആക്‌സസ് (Root Access) ആവശ്യമാണ്, ഇത് ഉപകരണത്തിന്റെ വാറന്റി നഷ്ടപ്പെടുത്തുകയും സുരക്ഷാ അപകടസാധ്യതകള്‍ സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്യും. ചില ഉപയോക്താക്കള്‍ സിസ്റ്റം അപ്ഡേറ്റുകള്‍ക്ക് ശേഷം ഇത് വീണ്ടും പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നതായി റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.

സ്വകാര്യത ലംഘനം: ഉപയോക്താവിന്റെ വ്യക്തമായ അനുവാദമോ അറിവോ ഇല്ലാതെയാണ് ഈ സോഫ്റ്റ്വെയര്‍ ഇന്‍സ്റ്റാള്‍ ചെയ്യപ്പെടുന്നത്. ഇത് സെന്‍സിറ്റീവായ ഡാറ്റകള്‍ (ബയോമെട്രിക് വിവരങ്ങള്‍, IP വിലാസങ്ങള്‍, ഉപകരണ ഫിംഗര്‍പ്രിന്റുകള്‍ തുടങ്ങിയവ) ശേഖരിക്കുന്നതായി ആരോപണമുണ്ട്.

സുതാര്യതയില്ലായ്മ: AppCloud-ന്റെ സ്വകാര്യതാ നയം ഓണ്‍ലൈനില്‍ എവിടെയും ലഭ്യമല്ല. ഇതില്‍ നിന്ന് ഒഴിവാകാനുള്ള സൗകര്യവും എല്ലായ്‌പ്പോഴും ലഭ്യമല്ല.

നിലവിലെ പ്രതികരണം:
ഈ ബ്ലോട്ട്വെയര്‍ ഡാറ്റാ സ്വകാര്യതാ നിയമങ്ങള്‍ ലംഘിക്കുന്നതായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
WANA മേഖലയിലെ ഡിജിറ്റല്‍ അവകാശ പ്രവര്‍ത്തകര്‍ Samsung-നോട് ഉടന്‍ തന്നെ ഈ ആപ്ലിക്കേഷന്‍ ഇന്‍സ്റ്റാള്‍ ചെയ്യുന്നത് നിര്‍ത്താന്‍ ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.

AppCloud-ന്റെ ഈ ‘ബ്ലോട്ട്വെയര്‍’ സ്വഭാവം, ഉപയോക്താക്കളുടെ അറിവില്ലാതെ ഡാറ്റ ശേഖരിക്കുന്നത്, അതുപോലെ നീക്കം ചെയ്യാനുള്ള ബുദ്ധിമുട്ട് എന്നിവയാണ് ഏറ്റവും വലിയ ആശങ്കകള്‍.

Samsung ഈ വിഷയത്തില്‍ ഔദ്യോഗികമായി കൂടുതല്‍ വിശദാംശങ്ങള്‍ നല്‍കിയിട്ടില്ല. എങ്കിലും, ഉപയോക്താക്കള്‍ക്ക് ആവശ്യമില്ലാത്ത ആപ്ലിക്കേഷനുകള്‍ നീക്കം ചെയ്യാനുള്ള സൗകര്യം നല്‍കണമെന്ന ആവശ്യം ശക്തമാണ്.

സുരക്ഷാ, സ്വകാര്യതാ ആശങ്കകള്‍
AppCloud-മായി ബന്ധപ്പെട്ട ഏറ്റവും വലിയ ആശങ്കകള്‍ അതിന്റെ പ്രവര്‍ത്തന രീതിയാണ്.

ഡിജിറ്റല്‍ ഫിംഗര്‍പ്രിന്റിംഗ് (Digital Fingerprinting):
ഈ സോഫ്റ്റ്വെയര്‍ ഉപകരണത്തിന്റെ വിശദമായ വിവരങ്ങള്‍ (IMEI, MAC വിലാസം, ഉപകരണ മോഡല്‍, ഓപ്പറേറ്റിംഗ് സിസ്റ്റം പതിപ്പ്, IP വിലാസം പോലുള്ളവ) ശേഖരിക്കുകയും ഒരു പ്രത്യേക ഉപയോക്താവിനെ തിരിച്ചറിയാന്‍ കഴിയുന്ന ഒരു ‘ഡിജിറ്റല്‍ ഫിംഗര്‍പ്രിന്റ്’ സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
ഈ വിവരങ്ങള്‍ പരസ്യം ചെയ്യുന്നതിനും (Targeted Advertising) മറ്റ് ഡാറ്റാ ബ്രോക്കര്‍മാര്‍ക്ക് നല്‍കുന്നതിനും ഉപയോഗിക്കാന്‍ സാധ്യതയുണ്ട്.

ഒഴിവാക്കാനുള്ള ഓപ്ഷനില്ലായ്മ:
മറ്റ് ബ്ലോട്ട്വെയറുകളില്‍ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, AppCloud-ന് ‘Disable’ അല്ലെങ്കില്‍ ‘Force Stop’ ഓപ്ഷന്‍ Settings മെനുവില്‍ ലഭ്യമല്ല. ഇതിന് സിസ്റ്റം അനുമതികള്‍ (System Privileges) ഉള്ളതുകൊണ്ട് സാധാരണ ഉപയോക്താവിന് ഇത് നിര്‍ത്തലാക്കാന്‍ കഴിയില്ല.

നിയമപരമായ പ്രതികരണങ്ങള്‍:
EU, GDPR (യൂറോപ്യന്‍ യൂണിയനിലെ ഡാറ്റാ സംരക്ഷണ നിയമം) പോലുള്ള കര്‍ശനമായ നിയമങ്ങള്‍ നിലവിലുള്ള പ്രദേശങ്ങളില്‍ ഈ സോഫ്റ്റ്വെയര്‍ വിതരണം ചെയ്യുന്നില്ല. WANA (വെസ്റ്റ് ഏഷ്യ, നോര്‍ത്ത് ആഫ്രിക്ക) പോലുള്ള, ഡാറ്റാ സ്വകാര്യതാ നിയമങ്ങള്‍ അത്ര ശക്തമല്ലാത്ത മേഖലകളെയാണ് ironSource ലക്ഷ്യമിടുന്നത് എന്ന് റിപ്പോര്‍ട്ടുകള്‍ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

ഉപയോക്താക്കള്‍ക്ക് എന്തുചെയ്യാന്‍ കഴിയും
AppCloud പൂര്‍ണ്ണമായി നീക്കം ചെയ്യുക എന്നത് സാധാരണ ഉപയോക്താവിനെ സംബന്ധിച്ച് പ്രയാസകരമാണ്. എങ്കിലും, ഇതിന്റെ പ്രവര്‍ത്തനം ഭാഗികമായി തടയാന്‍ ചില വഴികളുണ്ട്:
ADB (Android Debug Bridge) ഉപയോഗിച്ച്: സാങ്കേതിക പരിജ്ഞാനമുള്ള ഉപയോക്താക്കള്‍ക്ക് കമ്പ്യൂട്ടര്‍ ഉപയോഗിച്ച് ADB കമാന്‍ഡുകള്‍ വഴി ഈ സിസ്റ്റം ആപ്ലിക്കേഷനെ Uninstall for the current user (pm uninstall -k –user 0 [package name]) ചെയ്യാന്‍ ശ്രമിക്കാം. ഇത് റൂട്ട് ചെയ്യാതെ തന്നെ ആപ്പ് പ്രവര്‍ത്തനരഹിതമാക്കാന്‍ സഹായിക്കും.

പരസ്യ ഐഡി റീസെറ്റ് ചെയ്യുക (Reset Advertising ID): ഉപകരണത്തിന്റെ സെറ്റിങ്‌സില്‍ പോയി ഗൂഗിള്‍ ആഡ്‌സ് സെറ്റിങ്‌സില്‍ (Google Ads Settings) പോയി നിങ്ങളുടെ പരസ്യ ഐഡി (Advertising ID) ഇടയ്ക്കിടെ റീസെറ്റ് ചെയ്യുന്നത് ട്രാക്കിംഗ് കുറയ്ക്കാന്‍ സഹായിക്കും.