40 വര്‍ഷത്തെ പരിശ്രമം; ഒറ്റയാള്‍ പോരാട്ടത്തില്‍ പിറന്നത് ആനകളും കടുവകളും വാഴുന്ന 1300 ഏക്കര്‍ വനം

ഗുവാഹത്തി: ആരുടേയും സഹായമില്ലാതെ, വലിയ പ്രചാരണങ്ങളോ പരസ്യങ്ങളോ ഇല്ലാതെ 40 വർഷം കൊണ്ട് ഒരു മണൽത്തിട്ടയെ വന്യമൃഗങ്ങൾ വസിക്കുന്ന തഴച്ചുവളർന്ന കാടാക്കി മാറ്റിയ ഒരു മനുഷ്യനുണ്ട് അസമിൽ—ജാദവ് “മൊളായ്” പായേങ് (Jadav Payeng). ബ്രഹ്മപുത്ര നദിയിലെ മണ്ണൊലിപ്പ് കാരണം നശിച്ചുപോയ ഒരു വരണ്ട ഭൂമിയെയാണ് അദ്ദേഹം ആനകളും കാണ്ടാമൃഗങ്ങളും കടുവകളും വസിക്കുന്ന 1,300 ഏക്കറിലധികം വിസ്തൃതിയുള്ള പച്ചത്തുരുത്താക്കി മാറ്റിയത്. ഇന്ന് ഈ വനം അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിളിപ്പേരായ ‘മൊളായ് ഫോറസ്റ്റ്’ (Molai Forest) എന്നറിയപ്പെടുന്നു.

ന്യൂസ്ടാഗ് വാര്‍ത്തകള്‍ വാട്‌സാപ്പില്‍ കിട്ടും >>

തുടക്കം പാമ്പുകളുടെ ദാരുണാന്ത്യത്തിൽ നിന്ന്

അസമിലെ പ്രശസ്തമായ നദീദ്വീപായ മജൂലിയിലാണ് ജാദവ് പായേങ്ങിന്റെ കുട്ടിക്കാലം കടന്നുപോയത്. കൗമാരക്കാരനായിരിക്കെ അദ്ദേഹം കണ്ട ഒരു കാഴ്ചയാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതം മാറ്റിമറിച്ചത്. ശക്തമായ വെള്ളപ്പൊക്കത്തിന് ശേഷം മണൽത്തിട്ടയിൽ കുടുങ്ങിപ്പോയ നൂറുകണക്കിന് പാമ്പുകൾ തണലോ മരങ്ങളോ ഇല്ലാത്ത കടുത്ത ചൂടിൽ വെന്തുമരിച്ചിരുന്നു. ഈ വറ്റിവരണ്ട ഭൂമിക്ക് ജീവന്റെ തണലേകാൻ മറ്റാരുമില്ലെന്ന് മനസ്സിലാക്കിയ പായേങ്, 1979-ൽ അവിടെ തൈകൾ നട്ടുതുടങ്ങി. ആ തൈകൾ അതിജീവിക്കുമോ എന്നൊരു ഉറപ്പുമില്ലാതിരുന്നിട്ടും, പ്രതിദിനം മരങ്ങൾ നടുക എന്നത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമായി മാറി.

മണൽത്തിട്ടയിൽ നിന്ന് വന്യജീവി സങ്കേതത്തിലേക്ക്

തുടക്കത്തിൽ മുളങ്കാടുകളും ചെറിയ ചെടികളും മാത്രമുണ്ടായിരുന്ന മണൽത്തിട്ട, വർഷങ്ങൾ നീണ്ട പരിചരണത്തിലൂടെ വലിയൊരു ആവാസവ്യവസ്ഥയായി വികസിച്ചു. മരങ്ങൾ വളർന്ന് കാടായതോടെ വന്യമൃഗങ്ങളും ഈ വനത്തിലേക്ക് തിരിച്ചെത്താൻ തുടങ്ങി. ഇന്ന് മാനുകൾ, കാണ്ടാമൃഗങ്ങൾ, കടുവകൾ, വൈവിധ്യമാർന്ന പക്ഷികൾ എന്നിവ ഈ കാട്ടിലുണ്ട്. കൂടാതെ, വർഷത്തിൽ ഒരിക്കൽ ആനക്കൂട്ടങ്ങളും ഈ കാട് സന്ദർശിക്കാറുണ്ട്. ബ്രഹ്മപുത്രയിലെ ശക്തമായ ഒഴുക്കും മണ്ണൊലിപ്പും കാരണം നിരന്തരം ഭീഷണി നേരിടുന്ന മജൂലി ദ്വീപിന് ഈ വനം ഇപ്പോൾ ഒരു പ്രകൃതിദത്ത കോട്ടയായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്.

ALSO READ: ബോക്‌സ് ഓഫീസില്‍ തരംഗമായി ക്രിസ്റ്റഫര്‍ നോളന്റെ ‘ദി ഒഡീസി’; ഇന്ത്യയില്‍ മാത്രം ആദ്യദിനം നേടിയത് 18 കോടിയിലധികം!

ലോകമറിഞ്ഞ ‘ഇന്ത്യയുടെ ഫോറസ്റ്റ് മാൻ’

പതിറ്റാണ്ടുകളായി പായേങ് ഒറ്റയ്ക്ക് ചെയ്ത ഈ മഹാത്ഭുതം പുറംലോകം അറിയുന്നത് 2007-ലാണ്. മജൂലി ദ്വീപിനെക്കുറിച്ച് ഡോക്യുമെന്ററി തയ്യാറാക്കാനെത്തിയ ജിതു കലിത എന്ന ഫോട്ടോഗ്രാഫറും മാധ്യമപ്രവർത്തകനുമാണ് പായേങ്ങിന്റെ കാട് കണ്ടെത്തുന്നത്. തുടർന്ന് ഈ വാർത്ത രാജ്യാന്തര തലത്തിൽ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടു. രാജ്യം അദ്ദേഹത്തെ ‘ഫോറസ്റ്റ് മാൻ ഓഫ് ഇന്ത്യ’ (Forest Man of India) എന്ന് വിളിച്ചു ആദരിച്ചു.

തുടർന്ന് ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന സിവിലിയൻ ബഹുമതികളിലൊന്നായ ‘പത്മശ്രീ’ നൽകി രാജ്യം അദ്ദേഹത്തെ ആദരിച്ചു. അന്താരാഷ്ട്ര വേദികളിൽ പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് ക്ഷണമുണ്ടായി. എന്നാൽ, ഈ പ്രശസ്തിക്കിടയിലും കാട് വളർത്തുക എന്നത് തന്റെ വ്യക്തിപരമായ നേട്ടമല്ലെന്നും, ഭൂമിയോടുള്ള പ്രതിദിന ഉത്തരവാദിത്തമാണെന്നുമാണ് പായേങ് ലളിതമായി പറയുന്നത്.

ഇന്ന് മജൂലിയിലെത്തുന്ന സഞ്ചാരികളുടെ പ്രധാന ആകർഷണമാണ് ഈ മൊളായ് ഫോറസ്റ്റ്. ആസൂത്രിതമായി നിർമ്മിച്ച ഒരു പാർക്കല്ല ഇത്, മറിച്ച് ഒരു മനുഷ്യന്റെ അചഞ്ചലമായ പ്രകൃതിസ്നേഹത്തിന്റെ ഫലമായി സ്വാഭാവികമായി രൂപപ്പെട്ട ഒരു കാടാണ്.

A Forest Born from a One-Man Army: The Story of Jadav Payeng, India’s ‘Forest Man’